Asymmetriens princip: Hermafroditismens umulighed hos Japetus Steenstrup

Sammendrag

Artiklen analyserer Johannes Japetus Steenstrups Undersögelser over Hermaphroditismens Tilværelse i Naturen (1845) for at forklare, hvordan hermafroditisme kunne fremstå som begrebsligt umuligt i 1840’ernes danske naturvidenskab. I stedet for at forstå afvisningen som resultat af empirisk undersøgelse viser analysen, hvordan den udspringer af en romantisk naturforståelse, hvor kønnet fungerer som polær differentieringskraft og som forudsætning for naturens orden. Gennem en tekstnær læsning demonstreres det, hvordan symmetri, analogi og metafysisk overensstemmelse gør bestemte kønsforståelser rationelle, mens andre fremstår utænkelige. Artiklen bidrager dermed til forskningen ved at placere hermafroditismen som et epistemologisk problem og ved at nuancere fortællinger om 1800-tallets kønsvidenskab, herunder forestillingen om en entydig overgang til biologiskdikotomi.

Nøkkelord: hermafroditisme, naturromantik, æstetisk rationalitet, kønshistorie, videnskabshistorie

Dette er en Open Access artikkel distribuert under vilkårene Creative Commons CC-BY-NC 4.0